Voor veel sporten is het opnemen van de juiste volgorde bij de finish van groot belang. Atletiek, wielrennen, shorttrackschaatsen, roeien, al deze sporten hebben gemeen dat er meerdere atleten soms vrijwel tegelijk over de finish kunnen komen. Het op een nauwkeurige wijze. Met speciale apparatuur, vaststellen van de juiste finish-volgorde is een bijzondere specialisatie in de wereld van de tijdwaarneming. Van origine gebeurde dit met een camera waar een film in zat, doch tegenwoordig zijn er ultra-moderne digitale systemen. De mogelijkheden zijn ongekend.

Een fotofinish-systeem bestaat uit één of meerdere speciale camera’s, een computer met software voor de bediening en de benodigde randapparatuur. De camera is het hart van het systeem. De camera maakt finish-foto’s en kan de tijd van de deelnemers vaststellen tot op 1/10.000 van een seconde nauwkeurig. De uitslagen kunnen automatisch worden doorgegeven aan het computer-systeem dat de uitslagen moet verwerken. Hierdoor is het niet meer nodig alle uitslagen opnieuw met de hand in te voeren en te moeten verwerken.

De fotofinish-camera kan bij alle sporten worden toegepast waar meerdere sporters tegelijk over de finish kunnen komen. Atletiek is hier een mooi voorbeeld van. Maar ook de finish bij het wielrennen of autosport. Roeien hoort ook tot de mogelijkheden met een speciale lens. Daarnaast is de camera bij uitstek geschikt voor sporten zoals shorttrack-schaatsen, parallel-skiën etc. 

De mogelijkheid is aanwezig om direct vanuit de fotofinishcamera, met speciale software, de uitslagen door te sturen naar tijdklokken, scoreborden, tv-monitoren e.d., Ook bestaat de mogelijkheid om met speciale apparatuur de üitslagen in de vorm van “graphics” door te sturen naar de televisie ten einde dit signaal te combineren met televisiebeelden.  Op deze manier kunnen startlijsten, uitslagen en lopende tijd op de tv worden weergegeven.

Aan de fotofinish-camera kan een startsensor worden gekoppeld om het startsignaal van het start-pistool of start-toeter op te nemen en de tijdmeting automatisch van start te laten gaan.